En una época difícil para la mayoría de las mujeres se presenta esta película que de algún modo nos quiere mostrar como vivían las amas de casa de los años cincuenta y sesenta. La protagonista Evelyn Ryan (Julianne Moore) tiene que afrontar duros tiempos con su numerosa familia de diez hijos y un marido borracho (Woody Harrelson) para sacarlos adelante. Y lo hace de la forma que mejor se le da «con el don de las palabras». En esta época las amas de casa se presentaban a concursos de la tele para ganar dinero en metálico, y Evelyn aprovecha su don para sacarle partido.
La película está basada en una novela que escribe la hija de Evelyn, Terry Ryan con el nombre de «The Prize Winner of Defiance, Ohio» para que su gran madre, como la llama ella, quedara en el recuerdo. Se publica en el 2001 aunque Evelyn Ryan muere a la edad de 85 años en 1998. Y la misma autora afirma tras la adaptación cinematográfica que «no podía imaginar una persona mejor para interpretar a mi madre, y tampoco mis hermanos y hermanas».